विश्व पर्यावरण दिवस के अवसर पर, आइए नीलगिरी पर्वतमाला पर एक नजर डालें, जो अपनी धुंध से ढकी पहाड़ियों और विविधता के लिए प्रसिद्ध है, लेकिन अब जलवायु परिवर्तन और मानवीय गतिविधियों के बढ़ते दबाव का सामना कर रही है।

दक्षिण भारत के मैदानी इलाके तटीय गर्मी में तब्दील होने से पहले, भूभाग तेजी से ऊपर की ओर उठता है और जंगलों, घास के मैदानों और घुमावदार सड़कों वाले एक ठंडे और धुंध से घिरे क्षेत्र में प्रवेश करता है।

घने पेड़ों की छतरी, घास के मैदान और नीचे लटकते बादल पहाड़ियों को ऐसा एहसास देते हैं मानो वे हमेशा मौसमों के बीच में लटकी हुई हों।

नीलगिरी पहाड़ियों का नाम कुरिंजी फूल से पड़ा है, जो बैंगनी-नीले रंग का होता है और पहाड़ियों को नीले रंग के सागर में ढक देता है। लेकिन ऐसा हर 12 साल में एक बार होता है। जब पहाड़ियां पूरी तरह से खिल उठती हैं, तो उनसे निकलने वाली नीली धुंध से ही इस क्षेत्र को नीलगिरि नाम मिला, जिसका तमिल और संस्कृत में अर्थ है नीले पहाड़।

हर साल लाखों लोग इस दुनिया की यात्रा करते हैं, जिनमें अक्सर कोयंबटूर, मैसूरु और कोझिकोड जैसे गर्मी से प्रभावित शहरों के लोग शामिल होते हैं, उनके लिए यह पूरी तरह से एक अलग दुनिया में प्रवेश करने जैसा लगता है।

तमिलनाडु , केरल और कर्नाटक के संगम स्थल पर फैले ये पहाड़, नीचे की भीषण गर्मी से राहत पाने के लिए महज़ एक खूबसूरत जगह से कहीं अधिक हैं। ये एक जीवंत, सक्रिय पारिस्थितिक तंत्र हैं, जो प्रायद्वीपीय भारत के अधिकांश भाग की जल आपूर्ति, जलवायु और जैव विविधता को नियंत्रित करते हैं।

यह भारत का पहला यूनेस्को बायोस्फीयर रिजर्व भी है, जो तीन राज्यों में 5,520 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ है और पारिस्थितिक तंत्रों के ऐसे अनूठे संगम पर स्थित है कि शोधकर्ता अभी भी यह पूरी तरह से समझने के लिए काम कर रहे हैं कि यह किस तरह से कार्य करता है।